Un edificio histórico en pleno París, frente al Louvre y sobre la majestuosa Place du Palais-Royal, pronto se convertirá en un nuevo templo del arte contemporáneo. En el centro de esta metamorfosis está el arquitecto Jean Nouvel –reconocido en Francia y el mundo por su forma única de desmaterializar la arquitectura–, encargado de diseñar por segunda ocasión el próximo espacio expositivo de Fundación Cartier en la ciudad parisina.

La inauguración de la nueva sede se prevé para fines de 2025 y se enmarca en el 40º aniversario de la institución. El proyecto se basa en la reconfiguración de un edificio histórico de estilo haussmaniano, construido originalmente como el Grand Hôtel du Louvre en 1855, que brindará cinco veces más de espacio expositivo que el emplazamiento anterior en el Boulevard Raspail.

La propuesta de Nouvel es un manifiesto arquitectónico que desafía la noción tradicional del museo. Lejos de espacios estáticos, lo que se está construyendo es una “máquina escénica” capaz de transformarse con cada muestra. La sede contará con 8500 metros cuadrados de superficie total, repartidos en tres plantas, de los cuales 6500 serán destinados a exhibiciones.

La particularidad es la integración de cinco plataformas móviles que permitirán modificar las áreas expositivas y los recorridos dentro del edificio, generando alturas de hasta 11 metros y configuraciones múltiples. Además, 1200 metros cuadrados de pasarelas recorrerán los volúmenes creados por las plataformas para permitir que el visitante experimente el arte desde alturas y perspectivas poco habituales.

El nuevo escaparate supone una intervención urbana de gran escala, que busca revitalizar una zona de altísimo valor patrimonial, sin sacrificar su carácter, estableciendo un diálogo con el contexto histórico de la ciudad. La apertura de la arquitectura al entorno es un valor diferencial, a través de fachadas restauradas con meticulosidad, que estarán perforadas por grandes ventanales con vistas hacia la Rue du Faubourg Saint-Honoré, la Rue de Rivoli y la Place du Palais-Royal.

La elección del antiguo edificio del Grand Hôtel du Louvre no es casual. Su historia lo convierte en una suerte de manuscrito urbano: supo ser hotel, alojar grandes almacenes, una galería de antigüedades, y ahora un centro de arte. Esa capacidad de reinvención se convierte en la piedra angular de la intervención, generando un ecosistema urbano-artístico donde los límites físicos y simbólicos se disuelven.

Para entender la magnitud de este nuevo proyecto es necesario mirar hacia atrás. La nueva sede será el tercer hogar de la Fundación Cartier desde su creación en 1984 por Alain Dominique Perrin, entonces presidente de Cartier Internacional. En sus inicios, la institución se instaló en el Domaine du Montcel, en Jouy-en-Josas, un entorno natural que permitía a los artistas trabajar sin presiones comerciales ni temáticas. Fue un laboratorio creativo en el sentido más puro, que alojó residencias, instalaciones monumentales al aire libre y exploraciones temáticas como Les Années 60.

Pero la necesidad de conectarse con un público más amplio impulsó la mudanza, en 1994, al Boulevard Raspail. Allí, nuevamente bajo el diseño de Jean Nouvel, la fundación encontró una nueva identidad urbana. El edificio de cristal y acero, rodeado por un jardín botánico integrado, propuso un modelo innovador de museo abierto y flexible. Exhibiciones como The Air Is On Fire de David Lynch, Yanomami o Trees mostraron la potencia de un enfoque curatorial interdisciplinario y comprometido con temas urgentes como la ecología, la diversidad cultural, la tecnología.

Cada sede ha representado una evolución en la forma de concebir el arte contemporáneo: de la introspección rural a la experimentación urbana, y ahora, a una síntesis total entre patrimonio histórico, arte vivo y arquitectura cambiante. Con sus plataformas móviles, sus pasarelas aéreas, su integración al paisaje urbano y su vocación interdisciplinaria, el nuevo templo propuesto por Jean Nouvel es una apuesta por la arquitectura como medio para expandir la experiencia artística.