Tras varias semanas de expectativa y un anuncio postergado, el Premio Pritzker de Arquitectura 2026 –considerado la máxima distinción internacional de la disciplina– reconoce al arquitecto chileno Smiljan Radić Clarke. Este reconocimiento distingue una trayectoria de más de tres décadas y una posición arquitectónica difícil de clasificar, basada en la exploración constante y en una mirada sensible hacia la experiencia humana.

Smiljan Radić Clarke. Ph Estudio Palma

Radicado en Santiago de Chile, ciudad en la que vive y trabaja, Radić ha desarrollado proyectos en distintas geografías, entre ellas Albania, España, Suiza y el Reino Unido. Su práctica evita consolidar un lenguaje formal reconocible, donde cada obra surge como una investigación particular, ajustada a las condiciones materiales, culturales y espaciales de su contexto.

A lo largo de su carrera, el arquitecto construye un portfolio atravesado por tensiones productivas: lo elemental convive con lo íntimo, la escala monumental se aproxima a la fragilidad, y la permanencia dialoga con lo transitorio. Sus construcciones proponen relaciones cuidadosas entre materia, escala y percepción, poniendo atención en cómo los espacios son habitados y sentidos.

Carbonero, 1999

El acercamiento de Radić a la arquitectura ocurre de forma gradual, aunque la primera manifestación de esta pasión se da durante la infancia, cuando dedica largas horas al dibujo y al ejercicio de observar. A los catorce años, un profesor de arte le propone diseñar un edificio como tarea escolar; y ese encargo marca el inicio de una curiosidad que con el tiempo se transforma en vocación.

Casa Pite, 2005. Ph Estudio Palma

Cooper House, 2006. Ph Estudio Palma

Nacido en 1965, crece en una familia atravesada por desplazamientos culturales. La ascendencia croata por línea paterna y los vínculos maternos con el Reino Unido configuran un entorno familiar marcado por preguntas sobre pertenencia e identidad. Para Radić, la identidad se construye progresivamente a través de la experiencia y el contacto con distintos contextos.

Se gradúa en la Pontificia Universidad Católica de Chile en 1989 y continúa sus estudios en el Istituto Universitario di Architettura di Venezia, en Italia. Tras varios años de viajes y exploración personal, funda su estudio en Santiago en 1995. Desde entonces, su trabajo comienza a adquirir proyección internacional mediante exposiciones, conferencias y presentaciones en América y Europa.

Bus Stop en Austria, 2013. Ph Yuri Palmin

Nave, Centro Cultural de Artes Escénicas, 2015, Chile. Ph Estudio Palma

Un episodio temprano resulta clave en la definición de su mirada proyectual. Junto a la escultora Marcela Correa, su esposa y colaboradora habitual, construye la Casa Chica, una vivienda de apenas 24 metros cuadrados levantada manualmente en la cordillera de los Andes. El proyecto anticipa intereses que luego atraviesan toda su producción: la presencia física de los materiales, la escala contenida y la atención hacia guiños arquitectónicos capaces de transformar la experiencia del espacio.

Al observar la obra de Smiljan Radić Clarke, aparecen algunos proyectos emblema que marcan la visión del arquitecto y su atención precisa hacia la luz, la materia y la habitabilidad. En la Casa del Poema del Ángulo Recto (Chile, 2013), ubicada en los bosques de Vilches, propone un retiro silencioso construido en hormigón y madera con tragaluces que permiten el ingreso controlado de luz natural. El interior, revestido con madera proveniente del entorno, establece una relación directa con el paisaje y transforma la vivienda en un lugar de contemplación.

Un año después, el Serpentine Gallery Pavilion (2014) en Londres introduce una dimensión distinta dentro de su práctica. La estructura efímera se presenta como una envolvente translúcida de fibra de vidrio apoyada sobre grandes piedras dispuestas en anillo. Inspirado en un relato de Oscar Wilde, el pabellón combina una apariencia frágil con una base arcaica y pesada. La luz atraviesa la superficie de manera difusa y el recinto permanece parcialmente abierto, permitiendo experimentar una sensación de refugio, pero sin desconectar con el verde exterior.

Por otro lado, con el Teatro Regional del Biobío (Chile, 2018), emplazado junto al río del mismo nombre en Concepción, traslada estas exploraciones al ámbito público. Su envolvente de policarbonato semitranslúcido regula la entrada de luz y contribuye al desempeño acústico del edificio. Durante el día la fachada atenúa el deslumbramiento; mientras que, al anochecer, el volumen emite un resplandor uniforme que otorga presencia urbana.

Más recientemente, el Escenario Inflable presentado en la Bienal de Arquitectura de Santiago en 2023 explora nuevamente el carácter temporal de la arquitectura. La estructura neumática plateada, similar a una gran almohada, genera en su interior una atmósfera aislada del entorno urbano. La experiencia es táctil y envolvente, en un espacio colectivo que reflexiona sobre la fragilidad de los hábitats contemporáneos frente a las estructuras de poder.

A lo largo de toda su trayectoria, la obra de Smiljan Radić Clarke evita un lenguaje reconocible y avanza mediante exploraciones sucesivas que responden a preguntas esenciales sobre la arquitectura contemporánea. Estos 10 principios permiten aproximarse a las ideas que atraviesan su trabajo:

1. Cada proyecto es una investigación autónoma

Radić aborda cada encargo como una indagación singular. El proyecto no confirma una estética previa ni continúa una fórmula establecida; surge desde condiciones específicas que obligan a replantear el proceso en cada ocasión.

2. Rechazo del estilo como identidad

Su arquitectura evita convertirse en marca personal. La coherencia de su obra no depende de rasgos formales repetidos, sino de una actitud crítica constante frente al acto de proyectar.

3. El refugio como condición humana

El concepto de refugio aparece como núcleo conceptual de su trabajo, entendido desde dimensiones antropológicas, sociales y económicas. La arquitectura se concibe como espacio de protección.

Restaurante Mestizo, 2014. Chile

4. Materialidad como pensamiento

Los materiales no funcionan como elección estética superficial y la aparente austeridad encierra decisiones técnicas rigurosas. Hormigón, piedra, madera y vidrio establecen relaciones precisas capaces de construir peso, luz, sonido y límite espacial.

5. Sensibilidad hacia el entorno

Cada edificio responde a su contexto físico y cultural mediante estrategias específicas. El lugar actúa como condición activa del proyecto y orienta decisiones constructivas y ambientales.

Bodega Vik, 2012. Chile

Bodega Vik, 2012. Chile

6. La luz como herramienta de construcción espacial

La luz se utiliza para definir atmósferas y ritmos perceptivos. Sus proyectos exploran filtraciones, reflejos y variaciones lumínicas que transforman la experiencia del espacio a lo largo del tiempo.

7. Influencias externas a la arquitectura

La literatura y la filosofía forman parte de su universo conceptual. Estas referencias no aparecen explícitamente, sino como estructuras de pensamiento que orientan la concepción del espacio.

8. Las ideas habitan en los objetos

Radić entiende la arquitectura como un soporte físico capaz de contener ideas. El significado no se impone; más bien se forja progresivamente a partir del contacto entre obra y usuario.

Boca Sur Civic District, 2016. Chile

9. Estrategias antes que fórmulas

A lo largo de su trayectoria se repiten modos de actuar más que formas reconocibles. Cada obra surge de decisiones ajustadas al contexto, evitando soluciones universales.

10. Arquitectura y percepción del tiempo

Sus edificios están calibrados para ser experimentados gradualmente. Una particular inteligencia emocional guía la relación entre espacio y habitante, y esto permite que la arquitectura revele sus cualidades con el paso del tiempo.